Composites plastiques à base de chanvre
L'incorporation de fibres végétales telles que le chanvre dans des matrices thermoplastiques ou thermodurcissables en remplacement fes fibres de verre est aujourd'hui un concept industrialisé et commercialisé.(1)
Ces composites se retrouvent dans les meubles de jardin, les bardages, les plinthes et huisseries, les pièces d'habillage intérieures d'automobiles (panneaux de portes, doublure des coffres...). Parmi les différentes fibres végétales utilisées, le chanvre est particulièrement performant grâce aux propriétés mécaniques de ses fibres longues, mais aussi grâce aux qualités agronomiques et environnementaux de la plante.
En 2003, environ 25000 tonnes de fibres naturelles telles que le lin (52%), le chanvre (13%), le jute, le kenaf, le sisal et l'abaca, furent utilisés en Europe dans la fabrication d'automobiles.(2)
Au cours des dernières années, l'importance de ces apllications du chanvre en Europe a crû continuellement. En 1996, les composites représentaient moins de 1% des utilisations des fibres de chanvre. Ces dernières années, la proportion a atteint 10 à 15 %. De nouvelles techniques de production, l'étude des interfaces matrice-fibres, et le développement de nouvelles méthodes de fractionnement du chanvre ouvrent actuellement de nouveaux champs d'application.
(2) Collectif Coordination Pierre BOULOC, Le chanvre industriel, production et utilisations, Ed. France Agricole, 2006
Mercedes Classe C ayant plus de 30 pièces à base de fibres naturelles, incluant le chanvre (courtoisie de T. Schloesser, Daimler-Chrysler)