La cuture de chanvre en Belgique

A la fin du 19^ème siècle, la culture de chanvre était encore très présente en Belgique. Pratiquement tous les agriculteurs possédaient une parcelle de chanvre destiné à la fabrication des cordages de la ferme. Des parcelles de production étaient également mises en place pour alimenter l’industrie navale et textile. Suite à l’importation massive du coton en Europe et la mise au point des bateaux à vapeur, les besoins en fibres de chanvre ont littéralement chuté et la culture a bien failli disparaître de nos régions.

Aujourd’hui, le chanvre trouve de nouvelles applications et sa culture redémarre depuis une dizaine d’années dans plusieurs pays d’Europe (France, Allemagne, Royaume-Uni, Pologne, etc.). En Belgique, elle a clairement redémarré en 2009 et se situe principalement en Wallonie. Les surfaces cultivées étaient de 135 ha en 2010. Depuis 2011, la Flandre produit quelques hectares de chanvre destinés à la mise au point du défibrage.

Facile à cultiver, le chanvre industriel a conquis les agriculteurs wallons qui sont à la recherche de diversification. Les principaux freins de sa croissance se situent dans un public insuffisamment informé sur les atouts et débouchés de la culture, des techniques de récolte à améliorer mais également un manque de premier transformateur, plus particulièrement de défibreurs, sur le territoire.

La culture de chanvre est soumise à une règlementation relativement stricte qui permet de garantir la traçabilité et la conformité des récoltes. Seules les semences certifiées et présentes dans le catalogue communautaires des variétés sont autorisées. Leur teneur en THC (tétrahydrocannabinol) est strictement inférieur à 0,2 %. Toute culture de chanvre doit être déclarée et soumise à un contrôle au stade floraison.